El Bitcoin (BTC) es una moneda digital de código abierto y que solamente existe de forma virtual. Esta formada por una red P2P (Peer to Peer) descentralizada y la cual no está controlada por ninguna autoridad central o algún tipo de intermediario.

El concepto de Bitcoin fue introducido y desarrollado por Satoshi Nakamoto el cual describía métodos para utilizar una red P2P para generar y mantener un sistema de transacciones electrónicas sin depender de alguna autoridad de confianza.

Bitcoin es un sistema que permite transacciones monetarias anónimas y en las que nadie sabe nunca quien es realmente el receptor u origen del pago. Es una red peer-to-peer extendida a lo largo de todo Internet y que la sustentan los millones de colaboradores anónimos a lo largo del globo. Por tanto, ninguna autoridad u organización sabrá nunca nada acerca de cualquiera de las transacciones que se realicen en la misma.

¿Cómo funciona el Bitcoin?

Bitcoin tiene un número de monedas limitado, dándole así un cierto valor, en total 21 millones de bitcoins. Así, aunque no todos los posibles bitcoins existentes están liberados (mas de 16 millones en circulación actualmente), cada vez que se mina un bloque se liberan cierta cantidad de ellos, actualmente 12.5 bitcoins por bloque. Estas cantidad de bitcoins por bloque va decreciendo con el tiempo, así cada cuatro años, más o menos (210.000 bloques generados), la recompensa por bloque se reduce a la mitad.

Para generar o minar un bloque se deben encontrar nuevas soluciones al problema matemático de Satoshi usando ordenadores u otros sistemas electrónicos y es a lo que se conoce como minería Bitcoin. La minería trata de encontrar solución mediante la ejecución de algoritmos bastante dificultosos, por lo que se suelen usar sistemas específicos para ello llamados ASIC. Anteriormente era posible la minería con tarjetas gráficas GPU e incluso con un simple ordenador, pero el tiempo necesario y la recompensa obtenida para ello hacen que deje de ser rentable.

¿Qué ventajas o desventajas me aporta el uso de Bitcoins?

Como ventajas que tiene el uso de Bitcoin están:

• Los pagos se realizan fácil y rápidamente. Solamente se necesita la dirección del monedero de Bitcoin del receptor.
• Usa un protocolo con criptografía segura, garantizando que las transacciones permanezcan igualmente seguras.
• Las transacciones se realizan de forma anónima en las cuales no se conocen ambas partes. Por el contrario, dichas transacciones son públicas, es decir, cualquiera puede ver cualquier transacción. Lo que no puede conocer son el origen y destino de las mismas. Hay que tener en cuenta que en cada transacción se registran las direcciones IP de los usuarios, por lo que hay que tenerlo en cuenta si se desea mantener por completo el anonimato.

Como inconvenientes:

• Los pagos son irreversibles, es decir, ante un error o ser víctima de algún tipo de extorsión o estafa, la transacción no puede eliminarse y volverse atrás. La única forma de conseguir tu dinero de vuelta es que el destinatario realice su reembolso.
• El nivel de aceptación de esta moneda es limitado, aunque continuamente se van añadiendo comercios tanto online como offline al pago en esta moneda.
• Es un valor monetario muy volátil ya que no existe una autoridad que pueda controlarlo, por lo que el valor que tiene con respecto a otras monedas como el euro o dólar puede variar considerablemente en cuestión de poco tiempo.

Realmente son los usuarios quien deciden si usar o no Bitcoins e igualmente son ellos mismos los que hacen que esta moneda virtual tenga el valor que actualmente tiene, ya que si nadie los quisiera o usara, perdería su valor y se convertiría en nada.

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