Em geral, variáveis em Javascript têm escopo diferente ou escopos. Eles são variáveis globais que são que você definir fora de qualquer função ou objeto e variáveis locais que são definidas nas funções. Variáveis locais podem ser acessadas a partir de funções, desde que eles não são funções de objetos e desde que haja outra variável local com o mesmo nome, para que você possa ter:

var x = 5;

function prueba () { 
   alert(x); // Mostrará 5
}

ou se essa variável é substituída por um local como:

var x = 5;

function prueba () { 
   var x = 3; 
   alert(x); // Mostrará 3
}

As variáveis locais, que você só pode acessar a mesma função onde você declará-lo, Então você não pode fazer isso:

function prueba () { 
   var y = 2;
}
alert(y); // Mostrará undefined

Existem outras áreas onde as variáveis são declaradas em objetos, ou dentro de funções de objetos, etc, Mas eles se encontram quase o que eu tenho comentado anteriormente.